リアルスティール侮るなかれ
世の中は、エイシンヒカリvsモーリスで盛り上がっている。3人気はルージュバックである。然し乍ら、1頭、忘れてはならない馬をお忘れではなかろうか。
クラシック有力馬であったものの、皐月賞、ダービーがドゥラメンテの2着、菊花賞がキタサンブラックの2着と結局、クラシックを獲れなかった。ドゥラメンテの影に隠れて彼の強さは語られなかった。ドゥラメンテは次元が違った。キタサンブラックも強かった。けれども、リアルスティールが弱かった訳ではない。ドゥラメンテばかりが注目されたため、彼らは脇役として追いやられた。毎回馬券に絡むが、1人気にならない。勝つときも、負けるときも接戦。圧勝をしない。だから、キタサンブラックはあまり強くない様に思われたのかもしれない。然し乍ら、天皇賞・春や宝塚記念を見せられた今、彼を弱いという人はいないであろう。たしかに、リアルスティールは日本でGⅠを勝っていない。彼らのライバルたちは強かった。彼の負けた相手は皆、強かった。安田記念は距離が合わなかった。そして、何より、福永祐一から解放された。鞍上も替わった。GⅠで勝てないジョッキーから勝てるジョッキーに。しかし、エイシンヒカリに勝つことはない。次元が違う。けれども、必ず馬券圏内には来る。ヒカリが圧勝すれば、2,3着に来ても人々の記憶には残らないかもしれない。けれども、レース後、彼について口を揃えてこう言うだろう。
意外に強かった。
